地球規模の温暖化など、環境の変化が激しい時代、私たちは、現状の生活をできるだけ維持しながら未来につなげていくライフスタイルとして、「持続可能（サステナブル）であること」を求めがちです。

しかし、縄文時代が約1万年も続いたのは、当時の人々が現状の生活を維持しようとした結果ではありません。むしろ自然の変化を受け入れ、「しなやかな強さ（レジリエント）」を発揮して自然環境に適応し、知恵と工夫によって生き抜いてきた証しともいえます。

2021年7月、「北海道・北東北の縄文遺跡群」が世界遺産に登録されてから今年で5周年。この節目に縄文文化の価値に触れてみると、私たちにとって大切なメッセージがきっと見えてくるはずです。

縄文人の心豊かな生き方

縄文の人々は、どうやって1万年以上もの間、資源を奪い合ったり争ったりすることなく、心豊かな暮らしを営んできたのでしょうか。

それは、人が自然を管理しようとするのではなく、自然に支えられる存在として命をつなぎ、激しい気候変動の中でも自然環境に合わせた知恵と工夫によって、しなやかに暮らしをアップデートし続けたことにあります。

自然とのこうした向き合い方を通じて、縄文人に根づいたのが敬意と感謝のライフスタイル。

たとえば、貝塚は、食べた貝や動物の骨、壊れた土器や石器などが積み重なった場所で、一見するとゴミ捨て場のように見えますが、人の墓もつくられており、祭祀の場であるとも考えられています。

動植物の命をいただくことで自分が生かされていることに感謝するという縄文人の感覚は、私たちに身近な「いただきます」という精神にも通じるものです。

現代を生きる私たちにとって、縄文文化は、あらゆる変化に適応しながら心豊かに生きる大切さを教えてくれているのかもしれません。